Norberto Galasso y Fabián Mettler cuentan la vida de José Gervasio Artigas en el programa Galasso de media cancha. Figura menospreciada por la historiografía liberal, fue un líder de proyección continental que planteó reformas sociales y económicas avanzadas para la época. Bregó por la unidad de Latinoamérica y defendió, como federal auténtico, las autonomías provinciales. Escuchar aquí:
José Gervasio Artigas
Nace en Montevideo, Uruguay, el 19 de junio de 1764. Pasa su juventud en el campo, allí se consubstancia con quienes cumplirán un rol clave en su lucha emancipadora: los gauchos. Al tiempo, ingresa al regimiento de Blandengues, donde se convierte en oficial. En 1806 y 1807, participa valerosamente de la defensa de Buenos Aires, ciudad que años más tarde le dará la espalda y pondrá precio a su cabeza. En 1811, José Artigas deserta del Ejército Español, ante la negativa del Virrey Francisco de Elío a reconocer a la Primera Junta. Buenos Aires lo nombra entonces Teniente Coronel y le encomienda levantar la Banda Oriental contra los Realistas. Esta lucha se inicia con el “Grito de Asencio”. Artigas triunfa en “Las Piedras”, circunstancia que le permite a Rondeau sitiar Montevideo. El promisorio comienzo se ve frustrado por el avance portugués y por la actitud servil del Primer Triunvirato que pacta con de Elío. El Segundo Triunvirato impulsa la Asamblea del Año XIII, a la que Artigas manda sus delegados. Estos, finalmente son rechazados, situación que deriva en una ruptura definitiva. En 1814, las provincias de la Mesopotamia, más Santa Fe y Córdoba, conforman la Liga de los Pueblos Libres, con Artigas como “Protector”. Desde allí enfrentan a Buenos Aires. Artigas, que para los porteños es un bandolero, en realidad es un visionario que plantea entregar tierras, aplicar tarifas a mercaderías extranjeras, liberar a los indios y bregar por la unidad de América. En 1815, los portugueses invaden la Banda Oriental. A partir de allí, Artigas comienza una estrategia ofensiva que culmina en 1820 con una doble derrota: la de los porteños en Cepeda, a manos de dos de sus lugartenientes (Estanislao López y Pancho Ramírez), y la suya propia, en manos de los portugueses, en Tacuarembó. Posteriormente, López y Ramírez celebran el Tratado del Pilar, consumando una traición que lleva a Artigas a enfrentarlos. En julio de 1820, es derrotado por Ramírez y decide exiliarse en Paraguay, donde fallece el 23 de septiembre de 1850.
Ilustración: Luis Schinca.